Marleen Nelen wurde 1971 in Essen/Belgien als jüngstes von drei Kindern geboren. Als Kind las sie viel - am liebsten unter der Bettdecke - und spielte Klavier und Klarinette. Nach ihrem Studium der Fotografie begann sie zu schreiben, zunächst Kurzgeschichten und Essays für verschiedene Zeitschriften. Ihr spannungsreicher Debutroman über Magellans Versuch einer Weltumsegelung wurde 2007 für den begehrten Thea-Beckman-Jugendbuchpreis nominiert. Für den Roman Ich und du und er erhielt sie den Preis Zoute Zoen (Salziger Kuss). Marleen Nelen hat zwei Kinder und lebt in Gent.
In der Ausgabe August 2010 des Lebensmagazins a tempo stellte Frank Berger die Autorin am schreibtisch vor.
