Ngũgĩ wa Thiong'o wurde 1938 als Sohn einer traditionellen Bauernfamilie in Kenia geboren. Nach dem Besuch einer Missionsschule studierte er am Makerere University College in Kampala, Uganda, und an der University of Leeds in Großbritannien. 1977 wurde er wegen eines Theaterstücks in Kenia verhaftet und ohne Anklage für ein Jahr inhaftiert. 1982 musste er sein Heimatland verlassen, ging zunächst ins Exil nach London und schließlich nach Kalifornien, wo er an der University of California in Irvine lehrte. Mit seinem umfangreichen Romanwerk und seinen politischen Essays zählt er zu den bedeutendsten Schriftstellern Afrikas. 2019 wurde er mit dem Erich-Maria-Remarque-Friedenspreis der Stadt Osnabrück ausgezeichnet. Zuletzt lebte Ngũgĩ wa Thiong'o in Bedford im US-Bundesstaat Georgia, wo er am 28. Mai 2025 verstarb.
