Émile Zola (1840-1902) ist der bedeutendste französische Romancier der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts.
Sein zwanzigbändiger Romanzyklus »Die Rougon-Macquart« mit dem Untertitel »Natur- und Sozialgeschichte
einer Familie unter dem Zweiten Kaiserreich « entstand in den Jahren 1870 bis 1893 und ist mit Balzacs »Menschlicher Komödie« das gewaltigste künstlerische Unternehmen des Jahrhunderts in Frankreich.
